Student's Organisation Meeting

Yesterday, Kannan and I attended a meeting organised by the Oulu University Students Union, with Wille Leppämäki in the Chair, Anne Lukkarila and Secretary Eeva-Maija Kolehmainen (Social Politics Secretary) being in attendance.

Kannan and me

Also present were Kaija Välimaa, the Coordinator of Oulu City International Youthwork Affairs Department accompanied by her project worker, Anais Guimard from France,


Anais Guimard


Bill, Kaija, Pentti and Tingting at Chaff meeting on 8th January 2005

A couple of students from Oulu University, Ms. Anne-Marie Muller and Ms. Rosalind (Cooper) and a couple of nice Hungarian ladies living in Oulu (with their Hungarian husbands) were also present.

What alarmed me was that all the good work done in the 80s and early 90s, where my office in the University was an open door for Foreign Students and Staff coming to Oulu to help them orient to life in this rather inhospitable city, which had become a way of life, seems to have evaporated in the last 14 years.

The work of Thomas O'Rourke (now an Oulu Buisnessman) and his group of foreign friends who started the Foreign Students Association of Oulu University, against many hurdles posed by the authorities, seems to have also vanished into thin air.

It may seem to be the right time for Ildikó Hámos, Ilari Sohlo, the authors of "Culture Shock Finland", and Annikki & me, authors of "Handbook For Survival in Finland", to get together to produce a new book on the subject of Survival and Culture Shock!

Oulu University is busy calling for foreign students to come and take part in degree and postgraduate courses, but the effort of orientation seems to be only directed at the exchange students. The Government of Finland is pushing to charge fees to foreign students, which will result, as Kannan so pointedly said, that whereas one is getting some marginal flow of foreign students, it will vanish into almost zero flow!!

It is strange that politcians, greedy for an "anticipated" flow of finances into their coffers cannot see beyond their noses and are likely to commit the harakiri route which Margret Thatcher followed in the UK in the 70s.

Kannan, who has been here just a few months, was particularly brilliant in his observation that everything exists today to help foreign students, but there is a very thin wall called "language of communication" which seems to present an enormous gulf between actual effectiveness and complete chaos in the lives of the new entrants to this society.

Kaija was interested to focus on providing servivces which are related to making everyday life satisfactory and rewarding for foreigners who come into Finland.

Nobody, except Kaija, had heard about our CHAFF movement. That is because we have not gone about trumpeting ourselves. But it seems that CHAFF has an enormous role to play in this process, either in our present form as a totally independent non-formal body or even as a formal body. That decision has to be amongst the younger members of this group of fun-seekers.

As Isaac Sundarajan, CEO of Codenomicon Ltd., said last Sunday, we have to get the support of local industries to help CHAFF be established on the scene as a welcoming help group for ALL Finns and Foreigners.

Kaija's meeting scheduled for this Friday has been postponed till Friday the 3rd of February 2006, again at 13:00 hours (which means all of us can attend the Open Day at Codenomicon Ltd. at 13:00 hours this Friday (see entry in the Announcements to see the location and map). I hope some of you will join me to express the important views of how to develop what we have started.

Kaija has kindly offered us the Walda premises in the City Centre for our Sunday Club meetings. They do not have any facilities for refreshments, etc. on Sundays. But maybe we can come to an arrangement with some restaurants who are our supporters to make some services available to us.

I have offered my help to the Oulu Students Union, should they need some of the expertise that we developed in the 80s. But I feel that the responsibility for all this work should rest on the City of Oulu IF it intends to call itself an "International City", which is today nothing but a tragicomic situation.

Today's letter in the Readers' Opinion column in the local newspaper, Kaleva, by my better half shows the present ridiculousness of the situation, as Oulu City hopes to be multicultural in name but follows its totally "monocultural" agenda! Kaleva edited some of the most hard-hitting and more humourous portions of a very serious letter, including the apt TITLE. So, I give below the full text as submitted by Annkki.

To: Kaleva
Date: 16-Jan-2006 08:41
Subject: Minimoni - Monokulttuurinen Suomi

Minimoni - Monokulttuurinen Suomi

Aika ei ole hävittänyt täysin kaikkia maailman ikivanhoja kulttuureja ja kieliä.

Ihmiskunta elää ajassa ja tilassa. Sitä hallitsee valtoja ja voimia, jotka repivät ja rakentavat sitä omissa rajoissaan. Entinen elää uusissa raameissa, tilassa ja tavoissa.

Maailman vanhin yhä puhuttu kieli on Tamil, jota puhuu yli 100 milj. ihmistä.

Itsekin Intian eri osissa varsinaisessa maailman kulttuurien sulatusuunissa asuneena, sulauduin sinne luontevasti suomalaisena.

Asuessani Tamil Nadun osavaltiossa, opin helposti puhumaan paikallista ikivanhaa tamilin kieltä juuri suomenkielin ansiosta. Siinä on valtava määrä samoja sanoja. Koko Suomen "monokulttuuri" löytyy pieninä murusina Intiastakin. Käytännössä vapautta kunnioittavassa maassa, kuten Intiassa, on tilaa erilaisuudelle ilman uhkaa kenellekään. Se elää omaa elämäänsä osana suurta kokonaisuutta.

Suomenkieli on osa vieläkin eri alueilla vallitsevaa kulttuuriperinnettä ja kuuluu Finno-Ugrialaiseen kieliryhmään. (Siinä on paljon vaikutteita Indo-Eurooppalaisista kielistä ja se on monikulttuurin tuote.)

Esa Hollappa yrittää tehdä tyhjäksi tämän maailman kulttuurit ja haudata ne yhteishautaan "Suomineidon" alle, kuten vahvasti vieläkin täällä vaikuttavat maailman vallat Babylonista Roomaan, Arabia, Intia ja Kiina. Niillä on vahvat juuret, jotka aina versoo uutta kasvua.

Kuitenkin näiden maiden keksintöjen, matematiikan, lääketieteen ja tähtitieteen perustuksiin on rakennuttu nykytieteen saavutukset.

Britannian mahti oli lähtöisin siirtomaakulttuurien rikkauksista.

Suomi kuuluu monikulttuuriseen Eurooppaan. Isäni suvun alkuperä on lähtöisin Reinjoen varrelta ja vaikuttanut Suomessa jo yli tuhat vuotta.

Kaikki ovat tulleet tänne jostakin, läheltä tai kaukaa ja tuoneet tapansa ja uskontonsa. Se ei ole sama kuin kulttuuri. Uskonnon suhteen vallassa olevien tavoite on aina ollut Suomessa "monokulttuuri", jota on helpompi hallita. Suomessa on vuosisatojen ajan sallittu vain yksi valtion oikeaksi määrittelemä kristinuskon muoto.

Kaikki maailman kansat kautta aikojen ovat olleet kulttuuri- ja talous-suhteissa riippuvaisia toisistaan. Tänään mitä suurimmassa määrin. Ilman elintärkeitä yhteyksiä, ruokakulttuuristammekin puuttuisi moni laji. Joku tulokas toi tänne porkkanan, nauriin ja lantun. Peruna on uusi tulokas, josta on tullut suomalainen.

Maailmanlaajuisuus alkaa läheltä ja päätyy kauas. Maassamme vallitseva "omanapakulttuuri" ei halua nähdä eikä välittää lähellä olevista köyhistä ja sairaista. Heitä ei ole "olemassakaan". Valitettavan totta.

Suomen pieni vähemmistökansa säilyy osana maailmaa, jos se on elinvoimainen- ja kelpoinen, polkematta alas muita. Tätä kansaa uhkaa vain sellaiset vahvat käytännöt kuin kateus, alkoholin suurkäyttö ja kiroileminen, jotka tuhoavat sitä, alentaen sen arvoa.

Esa Holapalla ja minulla on täysin erilainen kulttuuri suomalaisina Suomessa. Hänellä on monokulttuuri ja minulla on monikulttuuri!

Ihminen on kollektiivisillä taidoillaan päässyt kuuhun.

Autio karu kuumaasto tuottaa vain hedelmätöntä "monokuukulttuuria".

Annikki Matthan
Kampitie 6 B
90150 Oulu
Puh.: 08 33 69 39

See you on Saturday at the Pailin Thai Restaurant, KASARMIN, till we get more pernmanent premises for our SUNDAY CLUB MEETINGS.